▶ 세 고개를 넘으면 나타나는 아침고요수목원
며칠전 취재차 지방을 찾았을 때 나무는 새순이 돋아나 푸른 옷으로 갈아입고 있었다. 비가 내려서인지 작은 개울에는 졸졸 냇물이 흐르고 따뜻한 날씨 덕에 이마에 송글송글 땀방울까지 맺혔다. 아장아장 걸음마을 하는 아이들은 풀밭을 뛰어다니며 함박웃음을 짓고 어른들의 느린 걸음에서도 여유가 배어나온다. 훨훨 춤추는 나비의 날개짓도, 꿀을 마시는 벌도 몹시 행복한 모습들이다.
이번 주 데이트 코스는 여유와 싱그러움으로 가득찬 가평의 아침고요수목원이다. 오갈 때 고생은 좀 하겠지만 일단 수목원 안으로 들어가면 전혀 딴 세상에 와있는 듯한 매력을 지니고 있어 작은 피크닉 가방이라도 챙겨 주말 소풍을 떠나보자.
이곳의 정식 명칭은 아침고요원예수목원이다. 흔히들 아침고요라 하고 또는 아침고요수목원이라고도 불리운다.
몇 년 전 이곳을 찾을 때만도 그다지 유명해지기 전이었다. 자동차를 타고 수목원 주차장에 주차를 할 수 있었으니 말이다. 하지만 휴일이면 수목원을 찾아오는 사람들이 너무 많아 요즘은 입장객 정원 수가 넘어서면 출입을 통제(4월 14일~6월 6일까지, 휴일)하고 있다.
아침고요수목원을 가장 편안한 방법으로 가려면 평일 여행을 권하고 싶다. 교통체증도 피하고 수목원 주차장까지 문안하게 들어갈 수 있지만 휴일에는 적당한 곳에 차를 세워놓고 걸어 들어가야 한다. 아니면 아침고요수목원 입구에 해당하는 임초리나, 청평역 광장에서 셔틀버스를 이용하는 방법도 있다.
만약 걸어서 수목원까지 가려면 약 1시간 동안 세 고개를 넘어야 하는데 휴일에는 아침 일찍부터 찾아온 사람들로 일단 북적이는 사람들로 짜증이 날 수도 있다. 어쨌건 이제 불평은 그만 접어두고 아침고요수목원 소개를 시작하겠다.
매표소를 지나 고향집이라는 제목의 초가집은 앞마당에 우물도 있고 한쪽에 토끼 몇마리와 간단한 먹거리를 팔고 있는 간이 음식점이다. 그리고 바로 옆으로 무궁화 동산이 있는데 이곳은 아직 무궁화를 보기는 힘들고 발아래 이름모를 야생화만 만발해 있다.
수목원 출입구와도 같은 나무다리와 돌다리를 건너 본격적인 수목원 여행이 시작되는데 벌써부터 아이들이 개울가에 앉아 물장난을 치고 있다.
그리고 개울을 건너 왼쪽으로 올라가면 분재정원이다.
이곳에는 소나무와 단풍나무 등 다양한 분재가 가득하고 바로 옆 온실전시장으로 들어서면 작은 화분들이 예쁜 꽃들을 한아름 품고 있다.
온실전시장을 나와 다음은 야생화전시장이다. 이곳은 우리나라의 야생화들을 전시해 놓은 공간으로 도통 이름을 알 수 없는 작은 꽃들이 초가집 모형과 함께 꾸며져 있어 마치 동화의 나라에 온 듯한 착각을 불러일으킨다.
가장 눈길을 끄는 것은 검정 고무신에 핀 야생화이다. 어렸을 때에는 고무신을 이용해 배를 띄우기도 하고 흙을 담아 자동차 놀이도 했던 기억이 검정 고무신을 보니 어렴풋이 떠올라 잠시 입가에 미소가 맴돈다.
야생화전시장을 나와서 시가 있는 산책로를 따라 돌탑과 단풍정원에 닿는다. 이름은 단풍정원이지만 요즘보다는 가을이 훨씬 운치있을 듯 싶다. 그리고 몇 걸음 옮기면 수목원을 찾은 여러 방문객들이 직접 쌓은 돌탑들로 조성된 탑골이다. 수목원을 만들 때 골라낸 돌들을 이용해 누구든 돌탑을 쌓을 수 있어 연인들은 탑을 쌓으며 영원한 사랑을 기원하기도 한다. 탑골 옆으로는 '앵두나무 우물가'라는 표지판이 붙은 우물가에서 직접 두레박으로 물을 길어 시원한 물 한모금으로 목을 축이고 한국정원으로 가본다. 이름은 한국정원이지만 아직 모양이 재대로 갖추어지지는 않았고 양반 가옥과 평민 가옥이 전부이다. 하지만 양반 가옥에 올라 바라보는 수목원의 경치는 일품이다.
양반 가옥을 내려서면 수목원에서 가장 아름다운 하경정원과 정원나라, 아이리스정원 등을 한꺼번에 볼 수 있다.
하경정원에는 울긋불긋한 튜울립이 활짝 피어 막 데이트를 시작한 연인들도 함박 웃음을 지으며 자연스럽게 손을 잡을 수 있는 마력의 정원이라 해도 과언이 아닐 것이다. 그리고 바로 옆으로 정원나라가 이어지는데 여러 작가들의 작품이 전시되어 있는 공간이다.
그리고 수목원 가장 중심에 자리하고 있는 아침광장은 아이들이 뛰어 놀기에 전혀 무리가 없는 공간으로 가족 단위나 단체 여행시 주로 게임을 즐기는 장소로 이용되고 있다. 한 가운데에는 영화 '편지'에서 보았던 한 그루의 소나무가 운치를 더해 준다.
숲길을 산책하려면 성서정원 코스를 따라 걸어야 한다. 숲속 곳곳에 놓여진 아늑한 벤치에 앉아 도란도란 이야기를 나누는 다정한 부부의 모습도 보이고 약초나 나물을 캐는 알뜰(?) 주부들도 간간이 볼 수 있다.
그리고 수목원의 마지막 관람 순서인 하늘나라 가는 길은 성서정원 코스의 맨 끝에 위치해 있다. 여름철이면 사람들이 가장 많이 모이는 장소가 바로 이곳인데 그 이유는 시원하고 깨끗한 계곡 물 때문이다. 바위에 걸터앉아 계곡 물에 발을 담그며 담소를 나누어도 좋을 듯 싶다.
하늘나라를 걸어 내려오면 침엽수정원으로 이어진다. 하늘 찌를 듯한 키큰 나무들이 드리우는 시원한 그늘과 은은한 나무 향에 취해도 좋고 정자에 앉아 피곤한 다리를 쉬게 해도 좋다. 그리고 금낭화가 핀 야생화 정원을 걸어 나오면 수목원 관람 순서는 끝이 난다.
입장료는 평일 어른 4000원(휴일 5000원), 중고생 3000원, 어린이 2500원이며 30인 이상의 단체일 경우 평일에만 할인 요금이 적용된다. 관람 시간은 오전 9시부터 오후 9시까지이며 매주 금요일과 우천 시 그리고 동절기에는 오후 6시까지 관람시간이 단축된다.
아침고요원예수목원 : (031)584-6703
셔틀버스 이용
- 임초리(031-584-5368), (011-711-5378)
- 청평역 광장 앞 (031-585-0042)
* 찾아 가는 길 - 자가운전
아침고요원예수목원은 청평과 현리의 중간 지점에 위치하고 있다. 아침고요원예수목원을 찾아가는 가장 일반적인 방법은 경춘국도(46번)를 이용하는 방법이다. 경춘국도를 따라 춘천 방향으로 남양주, 마석, 대성리, 청평을 지나 작은 고개를 하나 넘으면 조종천교를 건너자마자 청평검문소 삼거리(조종천 삼거리)이다. 이곳에서 검문소를 끼고 좌회전하여 포천, 현리 방면으로 37번 국도를 이용한다.
코레스코 가족호텔과 청평풍림콘도를 지나 초등학교 앞에서 좌회전하여 약 4km를 더 들어가면 수목원이다.
포천 방향에서는 현리, 가평 방면으로 37번 국도를 타고 달리면 길 오른쪽으로 아침고요원예수목원 입구를 만나게 된다.
* 찾아 가는 길 - 대중교통
기차를 이용할 때에는 청량리역에서 경춘선을 타고 청평역서 내린 후 다시 현리행 버스를 타고 임초리에 도착한 후 약 1시간 정도 걸어야한다.
그리고 상봉동 시외버스터미널에서 현리행 직행버스를 이용하면 임초리에서 바로 하차를 하면 되고 또는 청량리에서 1330번 좌석버스를 타고 청평에 내려 다시 현리행 버스를 이용해 임초리까지 간 다음 1시간을 걸어야 수목원에 닿는다.
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