한 폭의 산수화 같이 펼쳐진 강과 호수를 따라 달리는 드라이브 길은 춘천 입구인 의암댐에 들어서면서 시작된다.

오랜 세월을 의연하게 버티고 있는 의암댐을 건너지 않고 의암호를 따라 달리는 길은 적절한 운율을 지닌 서정시처럼 아름답게 열려 있다.

미루나무가 가득 담긴 한 척의 나룻배처럼 호숫가에 둥실 떠 있는 중도를 곁눈질해 가며 달리는 호반 길에는 여유가 있다. 고려의 개국 공신인 신숭겸의 묘역으로 가는 입구에 이르면 손에 잡힐 듯 춘천 시가지가 나타난다. 봉긋한 처녀 가슴 같은 봉의산 아래 옹기종기 모여 있는 춘천의 시가지는 다정하다.

춘천댐이 멀리서 보이는 곳에 이르면 직선에 가까운 강변길. 아주 담담한 표정으로 흐르는 북한강물을 거슬러 올라가는 한 척의 뗏목을 타고 올라가는 느낌이다.

춘천호를 지나게 되면 멀리 아지랑이 피어내는 산과 그 산 아래를 휘감아 돌아가고 있는 너른 호수의 풍경을 마음껏 감상할 수 있다. 어느 한적한 길가에 차를 세우고 무심한 마음으로 그 장엄한 광경을 음미하는 것도 의미 있는 일일 것 같다.

화천으로 가는 길목에 있는 38선을 알리는 표석. 유난히 격전지였던 춘천과 화천 지역의 아픈 과거를 담고 있는 듯하다.
"여기가 38선입니다"
이 선을 넘어 가면 어떤 곳에 닿을 수 있는지 궁금한 마음으로 넘는다. 그러자 이내 화천에 닿게 된다.

화천은 38선 북쪽에 위치해 있다. 해방 뒤에 북쪽에 속했다가 6.25 이후에 남한 땅에 들게 된 화천은 다른 어느 곳보다 전쟁의 상처가 많은 곳이다. 지금도 군대와 군대를 따라와 살고 있는 군인가족, 그들을 상대로 장사를 하는 사람들이 많은 곳이다.

6.25와 뗄 수 없는 관계에 있는 화천에는 지금도 '과부촌' '캐러멜 고개' 등 전쟁에 얽힌 지명과 이야기들이 고스란히 전해 내려오고 있다.
낚시꾼들에게 '물 반, 고기 반'이라는 말로 알려진 파로호는 전국의 강태공들이 즐겨 찾아오는 곳이다. 화천댐을 건설하면서 만들어진 인공 호수 파로호는 우리나라의 가슴아픈 현대사가 고스란히 간직된 곳이기도 하다.

화천댐은 일제 때인 1944년 10월 대륙 침략을 위한 군수산업에 쓰일 동력을 얻으려 만든 댐이다. 저수량도 10억톤에 이르고 발전 용량도 12만kw에 달한다.

파로호변에는 "길손이여 자유민에게 전해 다오. 우리는 겨레의 명령에 복종하여 이곳에 누웠노라고" 라고 적힌 전적 기념탑과 '파로호(破虜湖)'라는 이승만 대통령의 친필 휘호가 새겨진 파로호비가 있다. 6.25 때 중공군 3만명을 수장시켰던 역사를 간직한 파로호라는 이름은 '무찌르자 오랑캐'라는 의미다.

전적 기념탑 입구에는 파로호 전투의 아픈 과거를 담은 자료와 북한 관계 전시물을 전시하고 있는 파로호전적기념관도 있다.

파로호 주변에는 낚시터가 많고 특히 파로호비에서 200m 떨어진 구만리 선착장에는 매운탕이나 회를 파는 집들이 있다. 전적 기념탑에서 구만리를 거쳐 오음리까지 호반을 따라 이어진 포장길 드라이브도 파로호 나들이의 즐거움 가운데 하나다.