이번 조치로 미국 차 업계는 연비가 좋은 고효율의 엔진을 개발하는 게 발등의 불이 됐다. 고효율 엔진이 장착된 만큼 소비자도 2016년엔 차를 살 때 대당 평균 1300달러를 더 내야 할 전망이다. 장기적으론 미국 차 산업을 살리기 위한 ‘고육책’이란 게 전문가들의 평가다. 김필수 대림대 자동차학과 교수는 “전 세계가 온실가스 배출 규제에 동참하는 상황에서 결국 미국 차 업체를 중무장하기 위한 조치”라고 평했다.
◆한국 업계 영향=현대·기아차가 미국에 수출하는 차 가운데 새 연비 기준을 맞추는 차종은 하나도 없다. 올 하반기 미국에 출시될 기아차 포르테 가솔린 5단 수동(L당 16.1㎞)이 겨우 이 기준에 근접하고 있다. 포르테보다 연비가 더 좋은 차종으로는 소형 디젤 차량이 있지만, 미국의 대기환경 기준에 걸려 수출을 못한다.
연비가 좋은 차를 생산하는 기술을 갖추고 있는 일본 업체들이 이번 규제의 최대 수혜자가 될 것으로 보인다. 도요타·혼다는 이미 하이브리드카와 소형 차 상당수가 새 연비 기준을 맞추고 있다. 유럽의 폴크스바겐은 지난해 개발한 친환경 디젤 엔진이 새 연비 기준을 웃도는 연비를 낸다. 고급 차가 주력인 벤츠·BMW·아우디 역시 현대·기아차보다 앞선 친환경 디젤 엔진을 개발해 놨다. 친환경차 개발에 상대적으로 뒤진 현대·기아차엔 위기라는 지적이 나오는 이유다.
현대·기아차는 하이브리드카 수출을 늘리고, 차량 무게를 줄여 연비를 높이겠다는 전략이다. 소형 차인 베르나의 미국 공인 연비는 L당 12.8㎞로 남은 기간 동안 L당 4㎞가량을 향상시켜야 한다. 현대차는 2011년 쏘나타 하이브리드를 미국에 내놓을 계획이다. 과연 특허를 선점한 도요타의 기술을 피해 좋은 차를 만들 수 있을지, 차량 경량화에 성공할지 등에 한국 차의 운명이 걸린 셈이다.
김태진·김필규 기자 |
