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장려한 대자연의 합창 속으로…
 경남 산청군 삼장면 유평리, 지리산 동쪽 기슭의 대원사는 신라 진흥왕 9년(548년) 연기조사가 창건했다. 창건 당시의 이름은 평원사였으나 임진왜란 때 전소되었다. 그 후 조선 숙종 11년(1685년)에 새로 짓고 대원암이라 했다가 고종 27년(1890년)의 중창을 거쳐 대원사가 되었다. 경내에 높이 6.6m의 9층 석탑(경남 유형문화재 30호)이 있는데, 신라시대의 화강암 석탑으로서 조선 시대의 재건을 거쳐 현재의 모습은 1972년에 보수한 것이다. 대원사는 아름다운 주변 경관이 자랑이다. 기암 괴석을 감도는 게곡의 옥류, 울창한 송림과 활엽수림, 산새 우짖는 소리가 어우러져 대자연의 합창을 노래한다. 대원사는 지리산 등반의 기점이기도 하다. 대원사에서 무재치기 폭포―치밭목 산장―써리봉―중봉을 거쳐 대청봉까지는 약 7~8시간이 걸리는 등산 코스다.
☞ 교통편은 진주까지는 진주 일원편 참조. 진주에서 대원사 입구행 직행버스를 이용한다. 서울(남부 터미널)에서 산청행 직행버스가 있으나 자주 다니지 않아 불편하다. 따라서 거창까지 가서 산청 경유 진주행 직행버스를 이용한 뒤, 원지에서 내려 대원사 행으로 갈아타는 것이 빠르다.
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