자동차, 드라이브 그리고 연인. 액셀러레이터에 발을 올리면 점점이 켜진 가로등이 물결치듯 빠르게 스쳐간다. 활주로처럼 뻥 뚫린 길을 달리다 보면 가슴속까지 밀려드는 속도의 쾌감에 온몸이 짜릿하다. 어둠이 내려앉은 밤, 둘만의 공간에서 자신의 취향에 맞는 드라이브 뮤직을 감상하며 가을밤의 은밀한 유혹에 빠져보자. 서울에서 1시간 남짓 거리의 영종도. 6~8차선의 공항전용도로는 교통체증이 없고 길이 곧아 야간 드라이브 코스로는 최적이다.

끝없이 이어지는 가로등과 화려한 야경은 국내 어느 도로에서도 느낄 수 없는 특별함이 있다. 한강을 지나면 김포평야의 드넓은 들판을 만난다. 바다를 이어주는 영종대교는 야간 조명이 은은하게 배어 있어 그 위용면에서 골든브리지가 부럽지 않을 정도. 서해 바다를 건너 섬에 닿으면 물안개에 싸인 붉은 갯벌이 미지의 세계로 들어가는 신비한 느낌을 전해준다. 해안선을 따라 곧게 뻗은 제방도로에는 해당화가 곱게 피어 있어 아름다움을 더하고, 창문을 열면 바다 내음 가득한 향긋한 풍취가 온몸을 감싸온다.대낮처럼 불을 훤히 밝힌 인천국제공항의 야경은 웅장한 아름다움을 선사한다. 이렇듯 영종도 가는 길은 사위가 시원하게 뚫려 있어 보기만 해도 상쾌하고 새롭다.

을왕리해수욕장은 근사한 낙조와 싱싱한 해산물을 즐길 수 있는 곳. 어둠이 내려앉은 해변가 모래사장을 거닐어도 좋고, 바위섬에 앉아 밤파도의 찰싹이는 소리에 귀를 기울여도 좋다. 출출한 배를 채우려면 을왕리 명물인 조개구이가 제격. 로맨틱한 분위기에서 여유 있게 블루상하이 한잔 원한다면 카페 ‘후크’를 찾아보자. 밤바다의 야경에 젖어 둘만의 은밀한 데이트를 즐기려면 을왕리 남쪽의 한적한 해안가가 안성맞춤이다. 잠진도로 향하는 해안가 도로는 소나무숲 사이를 헤쳐가는 운치 있는 드라이브 코스. 잠진도로 연결되는 좁다란 방파제 양쪽으로는 붉은 갯벌이 넓게 퍼져 있어 호쾌하기 그지없다. 잠진도 초입에는 24시간 영업하는 조개구이 포장마차들이 마지막까지 손님들의 발길을 재촉한다.

Food - ‘을왕 어촌계 조개구이식당’ 번개탄불에 석쇠를 얹고 손님이 직접 구워 먹는 조개구이는 을왕리만의 별미. 피조개, 명주조개, 소라, 동죽, 키조개 등 산지에서 잡은 싱싱한 조개를 8가지 이상 맛볼 수 있다. 을왕리해수욕장 끝단에 자리잡은 ‘조개구이식당’은 을왕 어촌계에서 운영, 가격도 싸고 양도 푸짐하다. 싱싱하지 않은 조개는 익은 후에도 입이 벌어지지 않으니 유의. ●032-746-2769 ●조개구이 3만원, 손칼국수 5천원. ●신용카드 불가. ●새벽까지 영업하는 잠진도 초입의 ‘갈매기 조개구이 포장마차’도 인심이 넉넉하다.

Cafe - 유럽식 테마 카페 ‘후크’ 외눈박이 후크 선장의 해적선처럼 꾸며져 있는 테마 카페 ‘후크’. 중세 유럽식 인테리어가 고급스러우면서도 아늑하다. 다양한 음료부터 칵테일, 식사까지 즐길 수 있다. 홈페이지 쿠폰 이용시 15% 할인. 032-746-9051 www.thehook.co.kr 을왕리 해변, 바다가 내려다보이는 절벽 언덕에 자리잡은 전망 좋은 카페 ‘낙조’. 구름 속 낙조를 보기 위해 사람들의 발길이 끊이지 않는다. 032-746-6775. 거대한 범선 카페 ‘금나와라 뚝딱’은 젊은이들의 눈길을 사로잡는다.

Place - 커플을 위한 데이트 코스 단둘만의 오붓한 시간을 보내고자 한다면 을왕리해수욕장 남단 끝에 위치한 해안가가 좋다. 김해모텔에서 ‘외딴섬 하우스’ 방면의 샛길로 들어서면 좁다란 산책길이 약 150m 정도 이어진다. 횟집들로 불야성을 이루고 있는 을왕리해수욕장과는 대조적으로 조용하고 아늑한 분위기를 연출할 수 있다. 선녀바위로 연결되는 방파제와 잠진도로 넘어가는 방파제 길도 한여름밤 드라이브 데이트 코스로 손색이 없다. 인천공항 야경이 한눈에 들어오는 남측 방조제 입구는 놓치지 말아야 할 전망 포인트.

Motel - 덕교동 ‘해변 리조텔’ 을왕리해수욕장 부근에 민박을 개조한 모텔이 있으나 마땅하지 않다. 하룻밤을 쉬어간다면 잠진도에서 을왕리로 들어오는 입구 덕교동에 위치한 해변 리조텔이 가장 무난하다. 연인들을 위한 호텔식 룸, 가족들을 위한 콘도식 룸, 단체 손님을 위한 아파트형 룸 등을 다양하게 꾸며놨다. 건물과 룸이 현대적이고 깨끗하다. 공항 이용 손님에게는 차량 및 주차 서비스를 무료로 제공한다. 일반 룸 3만원, 취사 가능한 콘도 룸 4만원, 아파트형 룸 25평형 10만원(주중) 032-746-0072~5

Driving Info 대부분의 사람들이 남측 방조제 길만 이용하지만 한적한 드라이브를 원한다면 북측 방조제를 타고 을왕리를 거쳐 남측 방조제 길로 일주하는 것이 좋다. 영종대교를 건너 첫번째로 만나게 되는 장봉·신도 인터체인지가 출구. 북측 방조제 끝, 1312 부대 표지판에서 좌회전 후 약 3km 정도만 들어가면 바로 을왕리해수욕장으로 연결된다. 길이 좁으니 운전 조심. 고속도로로 진입하기 전 남측 방조제 입구에서 음주 단속이 있으니 유의해야 한다. 주로 큰 이정표 밑에는 어김없이 과속감시 카메라가 있으니 각별히 주의.